Como todos os aeroportos principais modernos, Heathrow é imenso e pode ser avassalador para quem chega pela primeira vez. Mas preste atenção e você verá que seu tamanho é temperado por ter quatro terminais. Ignore o título de "aeroporto mais movimentado da Europa" e concentre-se apenas no terminal pelo qual está passando. Assim tudo se tornará muito mais gerenciável.
Em qualquer terminal que você esteja, Heathrow é um aeroporto conhecido por ser superlotado e congestionado. Suas longas filas de segurança e imigração atraem com justificação a ira de muitos viajantes, eu inclusivo! Outra peculiaridade é sua tendência de anunciar os portões muito pouco tempo antes do embarque - é citado como sendo 45 minutos, mas na prática nem sempre é o caso. Não é incomum ver passageiros de rosto vermelho correndo para algum portão distante, com as malas bagunçadas, porque não ficaram de olho nas telas de informações de voo.
Infelizmente, há pouco que você poderá fazer para evitar as filas, então se preparar é importante. Chegue com mais tempo do que você pode esperar e, se possível, tente reservar voos que decolam e pousam fora do horário de pico - antes das 10h, entre 13h e 17h e depois das 20h. Apesar de viajar sempre apenas com bagagem de mão, eu sempre chego duas horas antes de voar, apenas para garantir que não haverá problema. Se você está despachando bagagens, dê mais tempo.
Informe-se sobre os terminais para poder pesquisar sua rota e conexão
Voar de e para o Brasil pode levar você a vários terminais. Se estiver voando pela British Airways, provavelmente pousará no Terminal 5. que é dedicado a ela. Se for pela Virgin Atlantic ou companhias aéreas da Oneworld Alliance, incluindo alguns voos da British Airways, você usará o Terminal 3. O mesmo acontece com a LATAM. Se for uma companhia aérea da Star Alliance como a United Airlines, você usará o Terminal 2. As rotas de Heathrow para o Brasil transportam em média mais de 300 mil pessoas por ano através do oceano.
Independente da companhia aérea, o Terminal 2 é o meu favorito. É o mais rápido para viajar de e para o centro de Londres, é o mais fácil de navegar, tem as caminhadas mais curtas até os portões e ainda está totalmente equipado com lojas e restaurantes de qualidade. O Terminal 5 é o mais novo e é uma declaração de amor a tudo o que a British Airways representa, mas tem caminhadas longas até os portões. Por outro lado, a maioria dos portões do T5 oferece vistas interessantes para o pátio e pistas, embora as melhores vistas sejam encontradas nos restaurantes Gordon Ramsay Plane Food e Wagamama.
A melhor maneira de viajar de e para o centro de Londres
Heathrow fica a apenas 22,5 km de distância do centro de Londres, mas em termos reais isso se traduz em algo como uma viagem de uma hora desde a sua porta até ao terminal, dependendo de onde você está. O trem é a opção mais conveniente.
A estação mais bem conectada é Paddington. De lá, se estiver com dinheiro sobrando ou com pressa, você pode pegar o Heathrow Express, pois leva cerca de 15 minutos para os Terminais 2 e 3 e cerca de 20 minutos para os Terminais 4 e 5. Mas tenha cuidado, o Heathrow Express é muito caro e o preço pode ser astronômico se estiver viajando com a família.
A menos que sua acomodação esteja junto de em uma das muitas paradas da linha de metrô Piccadilly, eu evitaria essa opção. É lenta, barulhenta e frequentemente tão lotada que você não consegue um assento.
Recomendações de aluguel de carros
Como era de se esperar, as opções de aluguel de carros são abundantes em Heathrow. Se sua hospedagem é fora de Londres, essa é provavelmente a opção de transporte mais fácil. Além de todas as grandes empresas como Hertz, Sixt, Enterprise e Europcar, há muitas opções baratas e convidativas que podem economizar um bom valor, como Drivalia e Green Motion.
É importante saber que todas as áreas de retirada de carros alugados ficam fora do aeroporto. Você precisará pegar um dos ônibus gratuitos que vão até o balcão de aluguel, o que geralmente leva entre 10 e 30 minutos, dependendo da empresa com a qual você reservou e do tempo de espera pelo ônibus. As grandes marcas estão mais próximas e as empresas mais baratas estão um pouco mais distantes.
A verdade é que quase todos os serviços de aluguel de carros são uma dor de cabeça e usá-los raramente parece uma experiência tranquila e de bom valor. Em Heathrow, eu regularmente achei a operadora econômica Drivalia como a melhor opção, estando localizada no estacionamento do hotel Moxy. Se você tiver um voo de longa distância e deseja ficar em um hotel próximo ao aeroporto, é a combinação perfeita de aluguel de carro e conveniência de estadia. E o próprio hotel Moxy é ótimo.
Conexões que exigem mudança de terminais
Os melhores lounges pagos em cada terminal
Existem muitos lounges (salas VIP) espalhados pelos quatro terminais de Heathrow, atendendo a todos os tipos de viajantes. Uma vez que existem 80 milhões de passageiros passando anualmente pelo aeroporto, é fácil entender porquê. Embora muitos sejam reservados para passageiros premium, vários estão abertos para qualquer pessoa disposta a pagar a taxa de entrada.
Se você estiver no terminal apenas por uma hora ou duas e não tiver acesso gratuito, pule a sala VIP. Todos os terminais têm muitas lojas, bares e restaurantes onde você pode passar o tempo. No entanto, se tiver uma espera mais longa, por exemplo em uma conexão ou transferência, considero que as salas VIP são uma alternativa econômica para horas gastas fazendo compras, petiscando e gastando.
No Terminal 3, o Qantas London Lounge é minha escolha dentre todos os lounges abertos de Heathrow. Seu cardápio à la carte do chef australiano Neil Perry tem a melhor comida que encontrei em Heathrow. Além disso, o bar de coquetéis no andar de cima serve uma ótima margarita e oferece ainda melhores vistas sobre as pistas. Chegue lá, pague na porta e entre.
No T2, o Lufthansa Business Lounge é a melhor opção. No T4, o Plaza Lounge é o mais agradável. No T5, escolha o Club Aspire.
Aeroportos alternativos de Londres
Oficialmente, Londres tem seis aeroportos internacionais para escolher, o que é muito comparado com qualquer outra cidade. Se você planeja voar para a Europa depois de alguns dias em Londres, talvez os seus outros aeroportos sejam mais baratos ou convenientes.
Londres Gatwick
Gatwick poderá ser a sua alternativa a Heathrow. Embora ambos sejam facilmente acessíveis de e para o centro de Londres, se você estiver utilizando transporte público aem outro lugar, Gatwick está muito melhor conectado.
Londres Stansted
Londres Stansted é o principal hub da Ryanair, que atende a muitas cidades secundárias interessantes em toda a Europa, bem como a maioria das capitais. Embora a companhia aérea seja conhecida por seus preços baixos e serviço medíocre, Stansted é um aeroporto relativamente pequeno e fácil de se navegar. No entanto, é um pouco complicado chegar e sair do centro de Londres para lá.
Aeroporto London City
O Aeroporto London City está no coração da capital, mas oferece voos limitados e que são geralmente caros. Assim, é preferida por viajantes a negócios em viagens diárias.
Londres Luton
Londres Luton fica longe, a noroeste do centro de Londres. Após uma grande reformulação recente, está crescendo em popularidade. É um centro operacional da EasyJet e atende destinos em toda a Europa, Oriente Médio e Norte da África.
Londres Southend
Londres Southend fica bem a leste da cidade, sendo um ponto fora do comum que atende a poucos destinos pela Europa. É conveniente se você está indo para o leste da cidade ou além, caso contrário, é a opção menos provável.
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