Localizado na região sudeste da cidade, o Aeroporto de Londres Gatwick (LGW) é o segundo mais movimentado do Reino Unido. Além disso, entre os aeroportos que operam somente com uma pista (na verdade, são duas pistas funcionais, mas elas estão tão próximas uma da outra que não podem ser usadas ao mesmo tempo), ele é o mais movimentado da Europa, atendendo anualmente a mais de 43 milhões de passageiros. O problema é que tanta gente passando por uma só pista também significa que ele tem um dos piores registros de atrasos no Reino Unido.
A boa notícia é que seus terminais estão cheios de lojas, restaurantes e outras comodidades para você não passar fome, sede ou tédio enquanto aguarda sua vez de embarcar. Este guia pode ser útil para transitar pelo aeroporto como um habitué.
Chegando em Gatwick
O aeroporto de Gatwick é dividido em dois terminais, Norte e Sul, que são interligados por um serviço de translado interno gratuito – um trem de poucos vagões em via elevada. O trajeto entre eles leva cerca de dois minutos.
Quem chega de carro pode seguir diretamente para qualquer um dos terminais, com estacionamento fácil e taxas salgadas para embarque/desembarque de passageiros. Já quem opta por vir de trem vai chegar pelo Terminal Sul, a poucos passos a pé dos saguões de embarque e desembarque.
Escolha seu terminal
Verifique o número do seu voo inteiro e não só a companhia pela qual você está voando para descobrir o seu terminal, pois pode haver transferências entre os terminais Norte e Sul. A easyJet, a maior companhia aérea operando no aeroporto com mais de 120 rotas utiliza os dois. A maior parte dos seus voos opera a partir do Terminal Norte (seu hub no Reino Unido), mas voos com números entre 6300 e 6599 operam a partir do Terminal Sul.
Se você acabar parando no terminal errado, muita calma neste momento. O tempo de viagem entre os dois terminais de Gatwick é de apenas dois minutos com o serviço de translado interno gratuito. Os trens passam com intervalos de poucos minutos que você pode conferir num painel cronometrando a espera, o que faz dele um dos aeroportos mais fáceis para uma troca rápida de terminal.
Da Ásia à América do Norte, o aeroporto de Gatwick opera dezenas de rotas de longa distância, mas seu principal mercado ainda é a Europa. Isso fez dele um hub para companhias aéreas de baixo custo, como Wizz Air, Vueling e Norse Atlantic. Seus dois terminais atendem a destinos internacionais, mas a vantagem do Terminal Sul – se você está voando com a British Airways ou American Airlines, por exemplo – é que ele é o mais conveniente em termos de transporte público. Além disso, transitar por Gatwick é bem tranquilo.
A melhor maneira de ir e voltar de Gatwick
O aeroporto de Gatwick é o mais bem interligado de todo o Reino Unido, com uma estação de trem dentro do terminal que dá acesso direto a 120 estações ferroviárias e a mais de 700 com apenas uma baldeação. Se eu pretendo alugar um carro ou pegar um trem, e não estou viajando diretamente de ou para Londres, ele é sempre minha primeira escolha. Cidades importantes de interligação na costa sul como Brighton e Portsmouth são particularmente convenientes – depois de mais ou menos 30 minutos de viagem, no caso de Brighton, ou de cerca de 1 hora e 45 minutos se optar por Portsmouth, você pode estar em alguma praia de seixos olhando para o Canal da Mancha em direção à França.
Caso esteja viajando de e para Londres, o Gatwick Express é a alternativa rápida de trem, levando você diretamente à Victoria Station (e a poucos passos do Palácio de Buckingham) em 30 minutos. Mas eu acho que a tarifa dele é cara demais e prefiro os trens regionais Southern ou Thameslink. A viagem pela Southern até Victoria leva quase o mesmo tempo (entre 30 e 45 minutos) e o Thameslink faz baldeação com as estações de London Bridge, Blackfriars e St Pancras. Ambos custam metade do preço do Gatwick Express, e os trens da Southern ainda param em pontos de integração convenientes ao longo do caminho, incluindo na estação Clapham Junction, perfeita para seguir viagem ou se você não está se hospedando no centro de Londres.
A menos que esteja levando sua casa com você na bagagem, evite pegar táxis para Londres. Gatwick fica a mais de 32 quilômetros da cidade, e deslocar-se de carro pode ser demorado e caro. Separe pelo menos 90 minutos para o trajeto, ou até mais nos horários de pico (das 6:30 às 9:00 e 16:30 às 18:00, aproximadamente).
Se você precisa de um carro, as alternativas aos tradicionais táxis pretos podem ser significativamente mais baratas. As áreas de retirada rápida (chamadas de Express Pick-up), estão localizadas nos estacionamentos de curta permanência – no Terminal Norte, no estacionamento 6, nível 4, e no Terminal Sul no estacionamento 3, no térreo. Minha dica de especialista? Procure pelo grupo de viajantes olhando sem parar para seus celulares: você provavelmente estará no lugar certo.
Dicas para alugar carro
O aeroporto de Gatwick tem todas as principais locadoras de veículos, além de algumas mais baratas e menos conceituadas. Todas as mais conhecidas – incluindo Alamo, Avis, Budget, Enterprise, Europcar, Hertz, National e Sixt – estão convenientemente localizadas no térreo do Terminal Sul do lado de fora do edifício, enquanto a Hertz também tem um balcão dedicado no nível 0 do Terminal Norte, acessível pelo saguão de chegadas. Isso significa que você não precisa pegar nenhum transfer entediante até um estacionamento remoto para poder retirar seu carro, ao contrário da maioria dos aeroportos no Reino Unido.
Embora os preços variem dependendo do veículo, de quando você faz a reserva e por quanto tempo, a locadora de baixo custo Drivalia ainda é minha preferida, com uma loja dedicada dentro do Sofitel London Gatwick ao lado do Terminal Norte. Ela fica bem na entrada do hotel no térreo, logo à saída do desembarque, atravessando a rua.
Check-in, bagagem e controle de segurança
Apesar do grande número de passageiros, passar pelo controle de segurança do aeroporto de Gatwick é bem tranquilo. Pela minha experiência, tudo costuma andar bem quando não há imprevistos. Mas se você chegar num dia de muito movimento e estiver com pressa, considere comprar um passe Fast Track ali mesmo por quase o mesmo preço de uma xícara de café local. Essa dica já me salvou a vida mais de uma vez!
O Gatwick instalou scanners de segurança de última geração em ambos os terminais. Agora você não precisa mais remover laptops e líquidos da bagagem de mão (embora a regra de 100ml ainda se aplique, infelizmente). Apesar da agilização do processo, os passageiros ainda são orientados a chegar com 2-3 horas de antecedência, dependendo do seu destino. O prazo para instalação completa da nova tecnologia nos principais aeroportos do Reino Unido, incluindo Gatwick, havia sido prorrogado para 2025, mas muitos ainda estão em vias de instalá-lá.
Despachar a bagagem pode ser um processo mais exaustivo, e as filas costumam ser lentas. Nas vezes em que despachei a minha (eu sou mais do tipo de viajar só com uma malinha de mão), descobri que os quiosques de autoatendimento nem sempre têm algum impacto nas filas para despachá-las. Considerando o grande número de passageiros, é melhor separar pelo menos uma hora para despachar sua bagagem e não correr riscos.
Entrar em filas é inevitável em qualquer aeroporto, e Gatwick não é exceção. Tente evitar os horários de pico, entre as 7:00-10:00 e 17:00-20:00 horas, quando as filas são definitivamente mais longas e chegar até seu portão pode ser um pouquinho mais complicado.
Comer, beber e fazer compras na área pós-segurança
O acesso às maravilhas pós-controle de segurança do Terminal Sul fica no andar de cima, subindo uma escada rolante. Passado o controle, é no nível superior (nível 30) que está a maioria dos restaurantes e bares. O Wondertree é o meu lugar preferido por sua comida fresca, vinhos independentes e vistas do campo de pouso e decolagem.
O andar de baixo (nível 20) é tomado por lojas duty free, incluindo uma filial da Harrods de tamanho considerável (perfeita para souvenirs caríssimos de última hora) e a normalmente longa caminhada até os portões. Por falar nisso, reserve um bom tempo para chegar ao seu portão, não importa o número, pois alguns deles podem estar bem distantes.
O Gatwick é um dos poucos aeroportos em que eu consideraria chegar na noite anterior a um voo. Primeiro, porque os voos no comecinho da manhã costumam ser mais convenientes e baratos do que os que saem no final do dia; segundo, porque eu também adoro o hotel-cápsula YOTELAIR que fica a um minuto a pé da segurança do Terminal Sul. Além de econômicos, seus microquartos são confortáveis e com um design super interessante. Hospedar-me aqui um dia antes significa que eu não tenho que me levantar no meio da noite para pegar um táxi porque ainda é muito cedo para o trem.
Com novos pisos, assentos e pontos de recarga ao lado de lojas e restaurantes ampliados, o Terminal Norte é o mais bonito dos dois terminais.
Além das lojas do nível inferior, sou fã do The Breakfast Club para forrar o estômago antes de um voo longo. Eles se apresentam como um café típico inglês, mas para mim mais parecem "diners", aqueles restaurantes tipicamente estadunidenses. De qualquer maneira, o lugar é agradável, tem preços razoáveis, pratos generosos e bons drinques. Mas se você busca algo um pouco mais refinado, o Terminal Norte também tem bares que servem excelentes vinhos espumantes ingleses.
Assim como no Terminal Sul, não subestime a distância até os portões e esteja sempre a postos para uma boa caminhada em muitos casos. Fique de olho nos monitores com os voos e horários de partida e, assim que o número do seu portão aparecer, não espere muito tempo para se dirigir até lá!
Aeroportos alternativos de Londres
Oficialmente, Londres tem
seis aeroportos internacionais à sua escolha – um número alto, sob qualquer perspectiva. Se você planeja viajar pela Europa depois de alguns dias em Londres, talvez algum deles seja mais barato ou conveniente para o seu roteiro.
Heathrow
Para quem vem das Américas ou está voando para lá, Heathrow deve ser sua primeira opção, pois ele atende à maioria dos destinos da maioria das companhias aéreas. A British Airways e a LATAM têm voos diretos de São Paulo e Rio de Janeiro. O trajeto do aeroporto à Londres é rápido e fácil, mas ele não é tão bem interligado ao resto do Reino Unido como o Gatwick.
Stansted
Stansted é o maior hub de operações da Ryanair, atendendo sozinha a mais de 150 destinos por toda a Europa, incluindo cidades mais populares e outras menos óbvias. Embora a companhia aérea seja conhecida por seus preços baixos, Stansted entrega – ele é um aeroporto relativamente pequeno e fácil de transitar. Chegar e sair do centro de Londres para lá, porém, dá trabalho.
London City
O London City está no coração da capital, mas atende principalmente a viajantes a trabalho com uma malha de voos domésticos e europeus. Ele opera sob rigorosas restrições quanto às aeronaves e limite de passageiros, e as tarifas podem ser mais altas do que em outros aeroportos de Londres.
Luton
O Luton fica afastado, ao norte do centro de Londres. Depois de passar por uma enorme reforma recentemente, ele está crescendo em popularidade. O aeroporto é sede e um dos centros operacionais da easyJet, atendendo a destinos pela Europa, Oriente Médio e Norte da África.
Southend
O Aeroporto de Londres Southend fica bem à leste da cidade, atendendo a destinos na Europa e África do Norte, incluindo Alicante, Amsterdã, Barcelona, Berlim, Genebra, Paris e Palma de Mallorca. Ele é conveniente se você está indo para o leste da cidade, caso contrário, é sua opção menos provável.
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