Com certeza, a Air China (CA) não ganhará prêmios pelo seu serviço, mas eu a achei uma companhia extremamente útil para viagens domésticas dentro da China e para fazzer conexões acessíveis para o Sudeste Asiático via Pequim. Sendo a companhia aérea nacional da República Popular da China e uma das maiores, opera seu principal hub no Aeroporto Internacional de Pequim Capital (PEK), com serviços adicionais em Pequim Daxing (PKX).
A companhia mantêm uma presença importante em Chengdu por meio de sua filial no Sudoeste, operando nos aeroportos CTU e TFU, além de ter operações domésticas significativas em outras filiais na China, incluindo Zhejiang, Chongqing, Tianjin, Xangai, Hubei, Xinjiang, Guangdong, Guizhou, Xizang e Wenzhou.
Classes de cabine, lugares e espaço
A Air China oferece lugares de classe executiva e econômica em seus voos, com assentos de primeira classe e econômica com espaço extra para as pernas disponíveis em algumas aeronaves selecionadas.
Classe executiva
Com algumas exceções, a Classe Executiva da Air China não é competitiva. Muitas das suas aeronaves apresentam uma antiquada configuração de assentos 2-2-2.
A exceção é o Airbus A350-900. Quando preciso voar com a Air China entre a China e os EUA ou Europa, sempre tento selecionar uma rota operada por uma dessas aeronaves.
No que diz respeito ao serviço, nunca achei que a Classe Executiva da Air China tivessse a qualidade requerida. A opção de comida chinesa é sempre um pouco mais saborosa do que as opções ocidentais oferecidas, mas nem sua apresentação nem seu sabor me impressionaram. Além disso, embora a equipe de cabine seja sempre gentil, acho que nem sempre executam seu trabalho tão bem quanto seus colegas de outras companhias aéreas asiáticas.
Primeira Classe
A primeira classe está disponível em determinadas aeronaves da Air China. Os assentos são grandes, reclináveis e possuem acesso direto ao corredor. Eles não possuem as portas de privacidade que se tornaram padrão na maioria das outras companhias aéreas internacionais.
Embora a comida na primeira classe seja semelhante ao que você encontrará na classe executiva, os extras premium ajudam a compensar.
Classe Executiva Doméstica/Regional
Nos aviões de corredor único da Air China, como o Airbus A319, o Boeing 737 e o Comac C919 chinês (a Air China fez um pedido firme de 100 aeronaves de longo alcance C919, com entregas programadas para os próximos anos), a classe executiva geralmente oferece assentos reclináveis. Essa é uma melhoria significativa em relação à classe econômica para voos mais curtos.
O serviço de bordo nessas rotas varia. Voos mais longos geralmente incluem serviço de refeições completo, enquanto voos domésticos mais curtos podem oferecer opções mais leves.
Lembre-se de que aeronaves de fuselagem larga às vezes podem operar rotas domésticas. Nestes casos, você terá um assento muito maior, mas o serviço não será a mesma experiência internacional completa.
Espaço extra para as pernas na Classe Econômica
A Air China não oferece uma cabine premium econômica dedicada. Em vez disso, os passageiros de classe econômica podem comprar assentos com mais espaço para as pernas nas fileiras do corredor e de saída, mas note que você recebará o mesmo serviço que os passageiros da classe econômica regular. Você pode simplesmente conseguir sair do avião mais cedo, o que, para mim, é uma vantagem.
Econômica
Surpreendentemente, as ofertas da classe econômica na Air China é bastante competitiva, especialmente considerando os pontos fracos da companhia na parte da frente. Aqui, você recebe mais espaço para as pernas do que a média, pode escolher entre uma refeição chinesa ou ocidental e pode beber álcool gratuito, mesmo em voos domésticos. Considerando as tarifas acessíveis que a Air China frequentemente oferece para conexões com o Sudeste Asiático via Pequim, esta é uma escolha de bom valor.
Experiência pré-voo
Política de bagagem e taxas
As políticas de bagagem da Air China são generosas, mesmo ao voar domesticamente. Em rotas domésticas, a Air China usa o conceito de peso, com passageiros da classe Econômica podendo transportar 20 kg. Passageiros da classe Executiva podem levar 30 kg e da Primeira Classe 40 kg de bagagem despachada.
Para rotas internacionais e regionais, a companhia aérea utiliza o conceito de franquias variando por rota e classe de cabine. Muitos itinerários de economia incluem uma mala de até 23 kg, embora isso não seja universal.
Para bagagem de mão, passageiros internacionais da Primeira Classe e da Classe Executiva podem trazer duas peças (cada uma com até 8 kg), enquanto passageiros da Classe Econômica podem trazer uma peça (até 5 kg). Em voos domésticos, passageiros da Primeira Classe podem levar duas peças (cada uma com até 5 kg), enquanto passageiros da Executiva e da Econômica podem levar uma peça (até 5 kg).
As dimensões da bagagem de mão não devem exceder 55 cm x 40 cm x 20 cm e os passageiros também podem trazer um pequeno item pessoal como bolsa ou pasta de laptop. Em minha experiência, a Air China frequentemente despacha uma segunda bolsa gratuitamente.
Embora eu normalmente evite despachar malas quando voo, sempre faço isso quando estou voando com a Air China. Os controles de segurança nos aeroportos da China são extremamente rigorosos. Então, colocar todos os meus líquidos em uma mala despachada, mesmo que eu nunca exceda o limite, me poupa muito estresse e transtorno.
Check-in
A Air China é uma das poucas companhias aéreas onde frequentemente eu ainda preciso fazer check-in no aeroporto. Isso ocorre primeiramente porque o site da Air China é problemático. O check-in online está disponível para passageiros adultos elegíveis com passagens eletrônicas da Air China e, de acordo com suas perguntas frequentes, a adesão ao programa PhoenixMiles não é necessária.
Existe também o fato de que a maioria dos aeroportos chineses não aceita bilhetes de embarque impressos em casa ou no celular. Muitas viagens envolvendo a Air China requerem a verificação de documentos no balcão.
Na chegada à China, você precisará de documentos de viagem válidos. Dentro da China, certas regiões, como o Tibete, exigem permissões especiais.
Salas VIP
A Air China oferece Salas VIP nos principais aeroportos da China. Apesar de achar que os lounges domésticos têm qualidade variável, as Salas VIPS internacionais são surpreendentemente competitivas e você poderá acessá-las com um bilhete de primeira ou executiva, ou usando seu status da Star Alliance Gold.
Sinto isso principalmente por causa do buffet de comida, que frequentemente oferece clássicos chineses locais.
As salas VIP no Aeroporto Internacional de Pequim-Capital (PEK) também oferecem ótimas vistas da pista, além de vistas dos aviões decolando e pousando. Se você gosta de observar aviões, essa não é uma má maneira de passar o tempo antes de um voo.
Experiência a bordo
Acesso Wi-Fi e entertenimento
O serviço de Wi-Fi da Air China é confuso. Na prática, descobri que o serviço muitas vezes não funciona de forma confiável.
No entanto, em relação ao sistema de entretenimento, independentemente de como você acessar o sistema, eu sugiro que reduza suas expectativas. Na minha experiência, você nunca deve esperar mais do que alguns filmes em inglês e episódios soltos de shows de TV.
Amenidades
Nas classe Executiva e na Primeira Classe, você receberá um kit de amenidades com itens de higiene básica. Eles não são especialmente estilosos nem feitos com uma marca de luxo, mas são suficientes.
Onde a Air China realmente se destaca é na oferta de comodidades para passageiros de classe econômica em voos de longa distância. Você normalmente encontrará uma manta e um travesseiro em seu assento, o que é um toque agradável para uma jornada longa.
Programas de fidelidade, milhas e cartões de crédito
O programa Phoenix Miles da Air China é popular na China, mas para um viajante estrangeiro, eu não acho que valha a pena se inscrever.
Phoenix Miles da Air China
O programa Phoenix Miles da Air China é popular na China e útil para viajantes residentes na República Popular da China, especialmente para aqueles que dominam o chinês. No entanto, para quem viaja a partir do estrangeiro, não creio que valha a pena sequer se cadastrar.
O programa Phoenix Miles tem seus desafios, incluindo os problemas de TI do site que assolam o programa. Este último problema é um pouco menos óbvio se você usar a versão chinesa do site, mas mesmo assim o sistema não é infalível.
Cartões de crédito
Os cartões de crédito emitidos em parceria com a Air China têm disponibilidade limitada para viajantes internacionais Essa é a má notícia. A boa notícia é que isso não faz diferença, pois eles não são particularmente úteis, especialmente se comparados com cartões estrangeiros.
A melhor estratégia para usar milhas na Air China é através de um de seus parceiros. Como os preços em dinheiro para voos domésticos na China podem ser surpreendentemente altos, usar milhas de parceiros muitas vezes representa um valor muito melhor.
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