A United Airlines é uma das três principais companhias aéreas dos Estados Unidos, com uma frota de mais de 900 aeronaves que voam para mais de 300 destinos ao redor do mundo. Membro da rede Star Alliance, a United está sediada em Chicago, cidade onde opera um hub no Aeroporto Internacional O'Hare, além dos hubs nos aeroportos internacionais de Denver, Newark Liberty e São Francisco, entre outros.
Classes das cabines, assentos e espaço para as pernas
A United tem três cabines, com diferentes tipos de tarifas em cada uma. United Polaris, United Business e United First são as suas cabines premium, enquanto a Premium Plus é sua cabine intermediária. Na cabine econômica, são oferecidos três tipos de tarifa.
United Polaris e United Business
United Polaris é a principal cabine premium da companhia aérea com assentos que reclinam 180º. Você a encontrará com mais frequência em voos internacionais de longa duração. Em rotas internacionais ou transcontinentais de menor duração, ela é chamada de United Business. Seus assentos são dispostos na configuração 1-2-1 ou 1-1-1, e todos têm acesso ao corredor.
Nas seções da janela, os assentos ímpares ficam mais próximos à janela e são acessados por uma espécie de pequena passagem, enquanto os assentos pares ficam inclinados em um ângulo em direção ao corredor. No meu caso, eu sempre prefiro assentos na janela de número ímpar, pois eles oferecem maior privacidade e as melhores vistas da janela. Os assentos pares estão virados diretamente para o corredor e estão mais distantes das janelas.
Em aeronaves com dois assentos na seção central, os assentos ímpares são adjacentes um ao outro, mas separados por uma divisória que pode ser abaixada. Esses são os que eu escolho quando estou viajando com alguém, pois você pode conversar facilmente com quem está ao seu lado. Os assentos pares são melhores para quem viaja sozinho, já que estão mais separados dos seus vizinhos.
United First
Você encontra assentos United First em voos internacionais de curta duração e na maioria dos voos domésticos. Mais largos e reclinando mais, eles geralmente estão dispostos numa configuração 2-2 ou 1-2. Esses assentos oferecem amplo espaço para as pernas, com até 17,8 centímetros a mais do que na cabine econômica. Normalmente, na primeira fileira da cabine, também acho que há espaço suficiente para a pessoa sentada na janela chegar ao corredor sem precisar passar por cima do passageiro ao lado.
United Premium Plus
Premium Plus é a cabine econômica premium da United, disponível normalmente nas mesmas aeronaves que têm assentos Polaris. Ou seja, você a encontrará em voos internacionais ou transcontinentais de longa duração. Os assentos nesta cabine são verticais como na econômica, porém com maior reclinação (até 7,6cm a mais do que assentos da classe econômica) e espaço para as pernas (até cerca de 18cm a mais do que na econômica).
A configuração de assentos em algumas aeronaves é 2-4-2, enquanto em outras é 2-2-2. Como viajante solo, eu evito sentar nos assentos do meio quando a configuração é 2-4-2, pois isso significa que você terá que atrapalhar seu vizinho, caso queira se levantar. Mas para quem está viajando em dupla, essa não é uma má opção, já que um de vocês poderia se sentar no corredor.
Economy Plus, Economy e Basic Economy
Os assentos Economy Plus ficam nas primeiras fileiras da cabine econômica e têm até quinze centímetros a mais de espaço para as pernas do que os assentos econômicos padrão. Os assentos Economy, localizados no meio e na parte traseira da cabine econômica, têm o menor espaço para as pernas, com uma média de 78cm. Passageiros viajando na Basic Economy são acomodados nos assentos econômicos padrão, mas numa classe tarifária mais restritiva que não permite escolha de assento ou bagagem de mão gratuita.
Check-in
Os balcões de check-in da United são divididos em dois grupos: Premier Access e Standard. O Premier Access atende passageiros com reservas na United Polaris, United First e United Premium Plus, associados MileagePlus Premier (o status de elite) e portadores dos cartões de crédito MileagePlus Club e Presidential Plus. As malas despachadas neste balcão recebem etiquetas especiais para tratamento prioritário.
Se você não tem acesso ao check-in Premier Access por um desses meios, o serviço pode ser comprado à parte, a menos que sua passagem seja na Basic Economy. Eu, particularmente, não vejo muitos benefícios nisso, pois o serviço avulso não inclui etiquetas de bagagem prioritária. Ele apenas permite que você use o balcão de check-in Premier Access.
Embarque
O embarque nos voos da United é dividido em sete grupos: pré-embarque e seis zonas numeradas. O pré-embarque é reservado a passageiros com deficiências, menores desacompanhados, famílias que viajam com crianças pequenas, militares da ativa, membros Global Services e Premier 1K (ambos são níveis de status elite). As zonas numeradas são divididas por classe de cabine e tipo de tarifa.
Se o seu grupo estiver em uma zona numérica maior, a aeronave poderá ficar sem espaço nos compartimentos superiores de bagagem quando chegar sua vez. Uma forma de evitar isso é comprando o embarque prioritário Priority Boarding, que coloca você automaticamente na Zona 2. Eu recomendaria esse serviço em vez do acesso prioritário no check-in, em particular para quem não quer correr o risco de ter que despachar a bagagem de mão.
Salas e lounges
A United tem dois tipos de salas VIP no aeroporto: United Club e United Polaris Lounge. Os United Clubs estão abertos aos seus associados e aos passageiros viajando em cabines premium. Você também pode comprar passes de um dia para uma sala United Club. Os lounges United Polaris, no entanto, estão abertos apenas para passageiros da cabine United Polaris e proporcionam uma experiência mais luxuosa, da decoração do ambiente às comodidades oferecidas.
Para passageiros viajando de Polaris, recomendo optar por um lounge United Polaris em vez do United Club, pois provavelmente ele estará bem menos lotado. Além de buffets, os lounges também têm restaurantes se você quiser comer algo antes do seu embarque com mais tranquilidade, sem nenhum custo. O hambúrguer deles vale muito a pena.
Wi-Fi
A maioria dos voos da United tem Wi-Fi. Apesar de gratuito para trocas de mensagens, o serviço costuma cobrar uma tarifa para navegação e streaming. Dito isso, usuários da operadora móvel americana T-Mobile normalmente contam com Wi-Fi grátis para streaming nos voos da United. Quanto à qualidade do serviço, descobri que ela pode variar e muito. Em alguns casos, a internet é muito lenta; em outros, a conexão vai e vem. Antes do seu voo, aconselho dar uma olhada no mapa de cobertura da Wi-Fi da United Airlines, disponível online, para ver se vale a pena, ou não, comprar o serviço.
Entretenimento
As aeronaves da United Airlines têm equipamentos variados quando se trata de entretenimento. Algumas delas têm telas no encosto dos assentos, com uma série de filmes e programas de TV disponíveis, além de um mapa do voo. Outras também têm DirectTV transmitindo TV ao vivo. Já uma parte de suas aeronaves não tem telas no encosto dos assentos; portanto, se você quiser acessar o entretenimento da United, terá que baixar o aplicativo da companhia aérea no seu dispositivo pessoal. Sempre me certifico de que meu aplicativo esteja atualizado antes do voo para ter certeza de que terei acesso ao serviço.
Refeições
As opções de refeições a bordo variam de acordo com a classe e rotas. As cabines premium geralmente oferecem refeições servidas em múltiplos pratos em voos mais longos; nos mais curtos, lanches gourmetizados são oferecidos sem nenhum custo aos passageiros. A cabine econômica tem opções limitadas de lanches gratuitos na maioria dos voos; em alguns deles, você também tem opções mais variadas disponíveis para compra. Já em voos internacionais de longa duração na econômica, refeições são servidas gratuitamente.
As bebidas não alcoólicas são sempre gratuitas, enquanto as alcoólicas são gratuitas somente nas cabines premium e na classe econômica de voos internacionais de longa distância. Quando não são disponibilizadas gratuitamente, elas estão disponíveis para compra.
Comodidades
As cabines premium oferecem kits de amenidades com mini produtos de higiene pessoal, máscaras para cobrir os olhos, tampões de ouvido e meias. Passageiros viajando na United Polaris também recebem roupa de cama da famosa Saks Fifth Avenue para seus assentos reclináveis (embora você não possa levá-la para casa). Em voos com mais de 14 horas, eles podem até mesmo solicitar pijamas, dependendo da disponibilidade que, muitas vezes, é limitada. Sugiro pedir o seu antes da decolagem para aumentar suas chances.
Programa de fidelidade e milhas
A United tem um programa de fidelidade gratuito chamado United MileagePlus: basta informar seu número MileagePlus nas suas reservas para receber milhas-prêmio que podem ser trocadas por voos gratuitos e upgrades. Para cada dólar gasto, excluindo impostos e taxas, você receberá entre 5 e 11 milhas, dependendo do seu nível de status. Quem tem pontos com seus cartões Chase Sapphire também pode transferi-los para o MileagePlus. Como o programa é gratuito, recomendo que todos os passageiros da United criem uma conta nele – as milhas nunca expiram.
Status elite
O status de elite para passageiros frequentes é conhecido como status Premier na United. Cada nível de status é desbloqueado quando você voa um determinado número de segmentos (voos de qualificação Premier ou PQFs) gastando uma certa quantidade de dólares (pontos de qualificação Premier ou PQPs) ou simplesmente atingindo um limite mais alto de PQPs. Os benefícios variam de bagagem despachada gratuita a upgrades cortesias.
Cartões de crédito
A United tem quatro cartões de crédito Visa em parceria com outras marcas, e todos eles permitem acumular milhas grátis a cada dólar gasto. O preço da anuidade varia de zero a até centenas de dólares – quanto mais premium o cartão, mais benefícios ele oferece. Por exemplo, o cartão United Club Infinite inclui associação ao United Club e pontos de qualificação Premier cortesia para atingir limites de gastos. Antes de solicitar qualquer um desses cartões, sugiro fazer as contas para ter certeza de que a anuidade vale a pena.
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