Alugar um carro durante as férias geralmente leva a descobertas maravilhosas e é frequentemente um destaque de qualquer viagem. No entanto, há algumas preocupações ao dirigir no exterior, especialmente ao visitar países que dirigem na esquerda.
Quais países têm tráfego à esquerda e o que você precisa considerar ao volante nesses destinos? Leia meu guia com muitas dicas úteis quando você visitar países que dirigem pela esquerda.
Fatos gerais sobre países que dirigem na esquerda
Ao longo da história, lugares onde muitas pessoas e veículos convergem têm exigido leis e regulamentos por razões práticas óbvias. Se certa quantidade de veículos (ou antigamente, com carruagens puxadas por cavalos) se encontrarem e seguirem em direções diferentes sem essas leis, engarrafamentos ou algo pior podem ocorrer e, no final, ninguém consegue se mover.
O tráfego à esquerda é um aspecto fascinante dos sistemas de tráfego global (pelo menos para aqueles que vêm de um país com tráfego à direita, como o Brasil). Em países com tráfego à esquerda, a condução é feita pela esquerda enquanto o motorista fica do lado direito do carro. Isso pode ser confuso para viajantes de países com tráfego à direita. É importante lembrar que essa regra de trânsito afeta não apenas os motoristas de carro, mas também pedestres e ciclistas.
Além disso, os veículos nesses países são projetados com o tráfego à esquerda em mente, o que torna ainda mais complexo para visitantes de países que dirigem pelo lado direito.
O conceito é fácil o suficiente, não é? Infelizmente, dirigir à esquerda é apenas um pouco complicado de navegar se você anteriormente só dirigiu em países com tráfego à direita!
Por que alguns países dirigem pela esquerda?
Há muito a ser dito sobre os ingleses simpáticos, educados e frequentemente engraçados. Assim como os americanos, eles dirigem em milhas por hora (embora adotaram o sistema métrico para quase tudo o mais), mas foram eles os que começaram o negócio de dirigir à esquerda.
Quando você olha para um mapa-múndi para ver os países que dirigem pela esquerda, coincide quase exatamente com o antigo Império Britânico. Em outras palavras, todos os países que eram colônias britânicas no início do século XX. Dito isso, o tráfego à esquerda existe em algumas exceções adicionais, como no Japão.
Para entender por que a Grã-Bretanha nem sequer pensou em fazer como o resto do mundo e introduzir o tráfego à direita, é preciso entender o quão forte e dominante era o poder mundial do Império Britânico. Costumava-se dizer que o sol nunca se punha na Inglaterra durante o reinado da Rainha Vitória, e isso era em parte verdadeiro. O Império Britânico era por um tempo sinônimo do mundo inteiro, ou pelo menos de uma parte muito grande do mundo. Então, apenas algumas décadas após esse pico de construção do império, muitos países começaram a mudar para o tráfego à direita, e os britânicos não conseguiram encontrar uma razão para fazer o mesmo. O que se fazia na periferia do mundo, como os outros países eram vistos pela Grã-Bretanha, era considerado bastante irrelevante.
Portanto, o tráfego à esquerda ainda é prevalente hoje em dia nos países que no início do século XX pertenciam ou estavam intimamente ligados à Grã-Bretanha.
Os países que fizeram a transição do tráfego da esquerda para a direita
Durante quase todo o século XX, houve uma transição lenta do tráfego da esquerda para a direita na Europa. Portugal mudou em 1928 e muitos outros países seguiram o exemplo. Países como Áustria e Hungria introduziram o tráfego à direita quando foram ocupados pela Alemanha nazista pouco antes e durante a Segunda Guerra Mundial.
Islândia mudou para o tráfego à direita em 1968. A Suécia começou com o tráfego à direita em 1718, mudou para o tráfego à esquerda por mais de dois séculos e voltou ao tráfego à direita em 1967.
Nos EUA, foi o estado de Nova York que oficialmente introduziu o tráfego à direita em 1804. Durante as próximas décadas, os outros estados seguiram. Curiosamente, os primeiros carros tinham o banco do motorista do lado direito, copiando onde a maioria dos motoristas de carruagem ou carroça se sentava. Foi somente em 1908 que a Ford introduziu o primeiro modelo com banco do motorista do lado esquerdo.
Quais países dirigem à esquerda hoje em dia?
Como vimos, o tráfego à esquerda hoje em dia geralmente ainda está relacionado à Grã-Bretanha e suas antigas colônias. Apenas quatro países na Europa têm tráfego à esquerda nos dias de hoje. São eles: Grã-Bretanha, Irlanda, Malta e Chipre. Todos esses países não possuem conexões rodoviárias fixas com países de tráfego à direita. O túnel para carros sob o Canal da Mancha é uma das poucas exceções.
Por razões práticas, você dirige à direita no pequeno território ultramarino britânico de Gibraltar. Isso ocorre porque a única conexão terrestre é com a Espanha, onde você dirige à direita.
Fora da Europa, o tráfego à esquerda ocorre com mais frequência. Na Ásia, os seguintes países e regiões dirigem à esquerda: Butão, Brunei, Hong Kong, Índia, Indonésia, Japão, Macau, Malásia, Maldivas, Nepal, Paquistão, Cingapura, Sri Lanka, Tailândia, Bangladesh e Timor-Leste. O Japão dirige à esquerda porque engenheiros britânicos projetaram a primeira ferrovia do país e introduziram o tráfego à esquerda.
Na África, o tráfego à esquerda é encontrado em Botsuana, Lesoto, Malawi, Maurício, Moçambique, Namíbia, Santa Helena, Seychelles, Suazilândia, África do Sul, Tanzânia, Uganda, Zâmbia, Quênia e Zimbábue.
Na Austrália, Nova Zelândia e algumas nações insulares do Pacífico também se dirige pelo lado esquerdo.
O Caribe, Jamaica, Trinidad e Tobago, Granada, Ilhas Cayman, Bahamas, Barbados, Dominica, São Cristóvão e Nevis e São Vicente e Granadinas têm tráfego pela esquerda, assim como Suriname e Ilhas Falkland na América do Sul.
É difícil dirigir em um país com tráfego pela esquerda?
O poder do hábito é grande. Quando você dirige um carro, você usa principalmente movimentos treinados que são feitos semi-inconscientemente. Para dirigir tão bem quanto em casa no tráfego à direita, você precisa praticar bastante, assim como fez quando tirou sua carteira de motorista.
No entanto, não quero exagerar na escala do desafio também. A maioria das pessoas que pergunto diz a mesma coisa: o período de adaptação ao tráfego à esquerda é bastante curto. A maioria das coisas virá naturalmente depois de um tempo. No início, você pode observar com mais atenção como o carro à frente se comporta e estudar todos os sinais atentamente, mas depois seus instintos entram em ação e você pode mais uma vez confiar nas habilidades praticadas.
Lembre-se de que você não é a única pessoa com a sensação desconhecida de dirigir pela esquerda. Um alto percentual de todos os turistas que dirigem em um país com tráfego à esquerda está mais acostumado a dirigir à direita. Muitos países com tráfego à esquerda estão bem cientes disso e adaptam as condições de acordo.
Por exemplo, ao alugar um carro na Irlanda, o veículo pode ser equipado com adesivos na janela que lembram em qual lado dirigir. Em muitos cruzamentos irlandeses, há setas ao lado da estrada indicando qual faixa se aplica e, em geral, há um bom sistema de sinais para ajudar o motorista inexperiente de tráfego à esquerda.
Há países com tráfego à esquerda, porém, onde eu absolutamente aconselharia contra alugar um carro e dirigir por conta própria. Um desses países é a Índia. No entanto, isso não tem nada a ver com o tráfego à esquerda em si, mas muito mais com a caótica situação do tráfego indiano em geral. Especialmente nas grandes cidades, muitos motoristas indianos parecem decidir por si próprios se devem dirigir pelo lado esquerdo ou direito da estrada.
Desafios para viajantes em países com tráfego à esquerda
É claro que você deve pausar e pensar antes de entrar em um carro em um país que tem tráfego à esquerda. Especialmente enquanto você dirige os primeiros quilômetros no lado esquerdo da estrada. O primeiro sentimento geralmente é: "Putz, isso está errado! Vou bater". Leva um tempo para se acostumar com o fato de que a faixa à direita, aquela que ainda parece a "certa", é ou a faixa de ultrapassagem ou a faixa de sentido contrário. Isso dependerá se você está em uma rodovia, uma estrada rural ou na cidade.
O carro precisa estar no lado esquerdo da estrada, algo que seu cérebro inicialmente resiste.
Mais cedo ou mais tarde, você terá que passar por uma rotatória ou pegar uma saída. Ao contrário do tráfego à direita, você contorna uma rotatória no sentido horário e as saídas estarão à esquerda em vez da direita.
Dicas ao dirigir no tráfego à esquerda
Claro que inicialmente pode ser assustador dirigir à esquerda. Portanto, é bom lembrar que se acostumar geralmente leva apenas algumas horas. Então, vai parecer bastante normal e a maioria dos novos movimentos e rotinas de direção virá automaticamente.
Faça um mapa mental antes de entrar no carro. Pense em como você dirige em cruzamentos e rotatórias e como você muda as marchas. Você pode tentar realmente desenhar algumas situações de tráfego em um pedaço de papel, por exemplo, como uma rotatória que funciona no tráfego à esquerda. Isso ajuda o cérebro a se preparar para situações desconhecidas.
Uma maneira realmente fácil de começar é entrar no lado correto do carro. O banco do motorista está do lado direito do veículo, onde o passageiro se sentaria ao dirigir no Brasil.
Então, passe pelos vários controles do carro. O acelerador e a embreagem estão no mesmo lugar que em um carro com direção à direita. Mas os indicadores e limpadores de pára-brisa podem funcionar de forma diferente (embora isso também dependa da marca do carro) e você muda de marcha com a mão esquerda em vez da direita. Normalmente, leva um tempo para se acostumar com esse movimento.
Claro, é mais fácil se você conseguir um carro de aluguel com transmissão automática. Desta forma, você não precisa se preocupar em trocar de marcha, uma das coisas mais difíceis de praticar ao mudar para o outro lado da estrada.
Uma dica importante ao atravessar outras estradas: lembre-se de sempre olhar para a direita-esquerda-direita. Isso se aplica quando você está dirigindo e ao atravessar uma rua como pedestre.
Você acha difícil fazer as curvas? Experimente usar uma pulseira no seu braço esquerdo que lembra em qual lado você deve estar ao sair de um cruzamento ou rotatória.
O último e mais importante conselho: vá com calma. Não deixe que os motoristas atrás de você gerem estresse - todos nós começamos em algum lugar ao dirigir do outro lado da estrada, seja à esquerda ou à direita.
Último conselho antes de visitar países que dirigem pela esquerda
Fazer uma viagem de carro em um país novo muitas vezes é a melhor parte de qualquer férias. Carros proporcionam liberdade e vantagens ao viajar que poucos outros meios de transporte podem igualar. Você realmente não deveria perder essa experiência apenas porque o destino em questão tem tráfego à esquerda.
Acostumar-se a dirigir à esquerda é um problema passageiro para todos e fácil o suficiente de gerenciar com um pouco de prática. De qualquer forma, recomendo fortemente pegar um carro automático. Dessa forma, você tem uma preocupação a menos ao dirigir no lado esquerdo da estrada. Relaxe, dirija com calma, e você terá uma viagem de carro incrível!
