Viajar de avião com um cão de serviço não se resume apenas a reservar uma passagem e embarcar. Desde navegar pelos aeroportos até entender as políticas das companhias aéreas, há muitos detalhes a considerar. Já viajei com minha cadela-guia, Miss Molly, em mais de 14 voos e, durante essas experiências, aprendi algumas dicas cruciais. Aqui está tudo o que você precisa saber para tornar sua viagem o mais tranquila possível.
Chegando ao aeroporto com um cão de serviço: o que saber
O aeroporto pode ser um ambiente sobrecarregado tanto para você quanto para seu cão de serviço, então organização é fundamental. Tenha o seguinte em mente.
Avise a companhia aérea
Sempre notifique sua companhia aérea com pelo menos 48 horas de antecedência se estiver viajando com um cão de serviço. O ideal é avisar o mais cedo possível. No entanto, já passei pela experiência de informar sobre a presença de Molly bem antes do prazo de 48 horas e, ainda assim, a companhia aérea não ter reservado um assento para ela.
Comunique com o aeroporto
Eu sempre voo a partir do Aeroporto de Heathrow, em Londres, e eles exigem que passe todas as informações para o seu centro de recepção de animais para poderem verificar a documentação e o microchip do seu cão, embora isso não seja comum na maioria dos aeroportos.
Chegue cedo ao aeroporto
Chegue com antecedência, pois, de acordo com a minha experiência, não é possível fazer check-in antecipado. Assim que informo que estou viajando com um cão de serviço, a opção de check-in online desaparece, porque um funcionário do aeroporto precisa verificar se Molly tem o peso que está declarado na reserva.
Peça apoio para a checagem de segurança
Vá ao balcão de assistência e depois poderá receber suporte ao passar pela segurança.
Áreas para necessidades insuficientes
Todos os aeroportos dos EUA com mais de 10.000 passageiros por ano são obrigado por lei (de acordo com o Air Carrier Access Act) a ter pelo menos uma área de alívio pós-segurança para animais de serviço. No entanto, se estiver viajando por um aeroporto menor ou por outro país, prepare-se para que seu cão tenha que segurar até você encontrar um espaço adequado. Esse espaço geralmente pode ser a pista, pouco antes do embarque, e pode ser muito barulhenta, então não é a situação ideal.
Mantenha a documentação do seu cão atualizada e com você
Embora o Reino Unido não exija comprovação oficial para cães-guia, outros países poderão solicitar registros de vacinação. O Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) fornece informações mais detalhadas para viajantes dos EUA.
Antes de viajar, tenha sua documentação pronta e conheça os requisitos para a viagem. Por exemplo, no Certificado de Saúde Animal de Miss Molly (específico do Reino Unido), ela precisa ter uma vacina válida contra a raiva recebida nos últimos três anos, um tratamento contra tênias que tenha sido administrado por um veterinário até cinco dias antes da viagem e, se ela não voltar dentro de cinco dias do tratamento, precisamos renovar o certificado, o que significa que teremos que encontrar um veterinário no país onde estivermos. Confira meu artigo sobre levar cães de serviço para hotéis para receber mais dicas.
Como lidar com a triagem de segurança com um cão de serviço
Passar pela segurança com um cão de serviço pode ser uma experiência imprevisível e, frequentemente, vejo funcionários sem saber o que fazer. Na maioria dos aeroportos do Reino Unido e dos EUA, seu cão passará pelo detector de metais com o arnês. Os funcionários da TSA podem decidir passar um pano no arnês para detectar materiais explosivos. Você passará separadamente pela segurança e então voltará a estar com seu cão imediatamente depois.
No início, a Molly estava insegura sobre esse processo, mas agora apenas abana a cauda para os funcionários da segurança. Se seu cão for inexperiente em viagens de avião, pergunte ao instrutor do cão-guia sobre se é possível fazer um voo de teste para acostumá-lo ao processo.
Quanto custa viajar com um cão de serviço?
No Reino Unido e nos EUA (devido ao programa de apoio a pessoas com deficiência, Americans with Disabilities Act, ou ADA), as companhias aéreas não podem cobrar uma taxa por um cão de serviço. Note que algumas companhias poderão pedir que você assine um termo de responsabilidade declarando que é responsável por quaisquer danos causados pelo seu cão. No entanto, até agora, nunca precisei assinar uma.
Tenha atenção a custos adicionais, como taxas por bagagem extra se você transportar comida para cães e medicamentos de viagem, como tratamentos contra tênias.
Onde um cão de serviço pode se sentar no avião?
Geralmente, as companhias aéreas permitem que cães de serviço se sentem no espaço junto aos seus pés, mas isso nem sempre é confortável para cães grandes, como Molly, que é uma Labrador Retriever. A maioria das políticas das companhias aéreas não aloca automaticamente um assento para cães de serviço. Eu acho isso problemático. Pessoalmente, por esse motivo, eu não levaria Molly em voos mais longos que Londres para Nova York.
Assim, se o espaço para seu animal for um problema, pergunte à companhia aérea no check-in se é possível fornecer um assento vazio ao seu lado ou, então, se podem oferecer um upgrade para um assento na divisória, onde existe mais espaço. Quando viajo em um assento na divisória, uso um extensor de cinto de segurança para cães que se prende ao meu cinto e Molly se deita na minha frente, sobre seu cobertor.
Diferenças entre viajar com um cão de serviço, um cão de terapia e um animal de apoio emocional
Cães de serviço, como cães-guia e cães de alerta médico, são protegidos por lei pelo Equality Act 2010 do Reino Unido e pela lei ADA nos EUA, o que permite que viajem na cabine gratuitamente, desde que atendam aos requisitos de comportamento e documentação.
Cães de terapia, como os que proporcionam conforto em hospitais e escolas, não possuem as mesmas proteções legais e devem viajar sob as regras normais para animais de estimação, com os donos pagando taxas e usando uma caixa transportadora. Isso significa que, provavelmente, seu pet terá que viajar no porão, dependendo do seu tamanho.
Animais de Apoio Emocional perderam suas proteções legais nas companhias aéreas em 2021, o que significa que agora são tratados como animais de estimação. No entanto, algumas companhias podem optar por aceitá-los, então confira com antecedência.
Diferenças entre viajar com um cão de serviço, um cão de terapia e um animal de apoio emocional
Antecipe suas necessidades alimentares
Talvez seja uma boa ideia não alimentar seu cão na manhã do voo para que não precise ir ao banheiro com tanta frequência. A Guide Dogs UK afirma neste artigo sobre viagens com cães de serviço: “Se seu cão estiver em um voo de longa distância, se necessário, a comida pode ser retida por até 24 horas.” É claro que Miss Molly recebe um grande banquete assim que aterrissamos!
Sempre levo comida enlatada vegetariana da Lily’s Kitchen na minha bagagem despachada, pois alguns países têm restrições rigorosas sobre produtos de carne. Confira isso antes de viajar. Se for necessário, compre comida para cães apenas no destino.
Tenha calma: faça um voo de treinamento
A pista junto do avião é barulhenta e essa pode ser uma experiência estressante para os animais. Voos de treinamento podem ajudar a construir a sua confiança. Assim, antes de tentarmos viagens mais longas, meu instrutor nos levou para fazer um voo curto de Luton para Edimburgo e avaliar o conforto de Molly com viagens de avião.
Peça água ou cubos de gelo
Peça água à equipe de cabine. A equipe costuma ser muito solícita e eu sempre entrego a tigela dobrável da Molly para que eles encham de água. Se tiver receio de entornar o líquido, você pode também pedir cubos de gelo.
Carimbe seus documentos
Ao desembarcar em qualquer aeroporto, não se esqueça de passar pela fila de “Bens a declarar” para que sua documentação possa ser verificada e carimbada. Eles sempre verificam os certificados da Miss Molly aqui. Isso é muito útil, pois o formulário está traduzido para vários idiomas.
Aprenda a dizer a expressão “cão de serviço” ou “cão-guia” no idioma local. Pode ajudar bastante.
Uma companhia aérea pode recusar um cão de serviço?
Nos EUA, Reino Unido e Europa, as companhias aéreas têm que permitir que cães de serviço viajem na cabine. No entanto, elas podem recusar isso se:
- Os cães não forem de uma organização de treinamento reconhecida, como uma escola registrada na IGDF ou ADI.
- Você não fornecer a documentação exigida.
- O animal for agressivo ou disruptivo.
- A companhia aérea operar em um país que não permite cães de serviço na cabine, como algumas transportadoras do Oriente Médio.
Qual é a melhor companhia aérea para viajar com um cão de serviço?
Cada país e companhia aérea define suas próprias regras sobre o acesso de equipes com cães de assistência. Assim, algumas podem permitir apenas cães treinados e certificados por uma organização membro credenciada pela ADI. A seguir mencionarei algumas companhias aéreas que permitem cães de serviço treinados pela IGDF ou ADI.
